Más de la mitad de los padres con hijos menores de 8 años no los ha llevado nunca al oftalmólogo

La mayoría de los padres encuestados en la última edición del Festival de la Infancia declara que, de acuerdo a su experiencia personal, los programas de salud en la infancia deberían dar mayor importancia a la visión del niño.

El 56% de los 988 padres encuestados por la Fundación IMO en la última edición del Festival de la Infancia, afirman no haber llevado nunca a sus hijos al oftalmólogo, aunque las revisiones en esta etapa son clave para evitar problemas de visión crónicos.

Según se desprende de la encuesta, la mayoría de los padres considera que sus hijos todavía son muy pequeños para ir al especialista o no lo creen necesario porque no han presentado ningún síntoma. Sin embargo, como apunta la Dra. Ana Wert, especialista en oftalmología pediátrica del IMO, "muchas veces existen problemas que pasan desapercibidos o no se asocian a patologías visuales". Según la oftalmóloga, "para evitar que se conviertan en deficiencias visuales crónicas e irreversibles, es importante diagnosticarlos y tratarlos antes de los 8 años, cuando la visión alcanza el 100% de su desarrollo". Y para ello, son fundamentales las revisiones oculares periódicas en esta etapa.

Oftalmología Pediátrica. Los primeros años de la visión. IMO Barcelona

La importancia de la prevención queda patente en el hecho de que el 12% de los niños que, según la encuesta, sí han visitado al oftalmólogo, han sido diagnosticados de alguna patología ocular. Las enfermedades más prevalentes entre los hijos de los encuestados son los defectos refractivos como la miopía (dificultad para enfocar la visión lejana), la hipermetropía (dificultad para enfocar la visión cercana) o el astigmatismo (dificultad en la visión de lejos y de cerca), que, en conjunto, representan el 54% de los diagnósticos, seguidos por la ambliopía o infrautilización del ojo de peor visión (15%) y el estrabismo o desviación ocular (12%).

El hecho de que los encuestados o sus familiares directos tengan algún problema ocular no parece aumentar la preocupación por la visión de los pequeños. Pese a que el 73% de los encuestados admiten tener, ellos mismos o algún familiar, un problema ocular, destacando defectos refractivos (65%), solo un 33% de la muestra afirma que los antecedentes familiares suponen un motivo de alerta, frente al 36% que declara considerarlos como un factor más entre otros y un 31% que nunca se ha planteado la cuestión. De hecho, los antecedentes familiares motivan solo un 6% de visitas al oftalmólogo. Según la encuesta, la motivación principal para acudir al especialista es someter a los menores a una revisión rutinaria (53% de los casos), o bien ante la sospecha de posibles enfermedades oculares (20%), como problemas refractivos (12%), estrabismo (7%) y ambliopía u "ojo vago" (1%). Además, un 1% dice actuar por recomendación explícita del pediatra.

En este sentido, cabe destacar el papel decisivo del pediatra, ya que, aunque no lo aducen como motivo principal para visitar al oftalmólogo, un 44% admite que en algún momento este especialista les ha hecho esta recomendación. Sin embargo, existe gran disparidad de opiniones sobre si en las revisiones pediátricas se evalúa la visión de los niños, ya que un elevado número de padres (un 35% de los encuestados) afirma que no, mientras que el 63% restante asegura lo contrario, aunque, en general, matiza que se realiza de forma muy superficial. En consecuencia, un 81% de la muestra declara que, de acuerdo a su experiencia personal, los programas de salud en la infancia deberían dar mayor importancia a la visión del niño.

Por lo que se refiere al tratamiento de los niños que han visitado al oftalmólogo y que han sido diagnosticados de algún problema ocular, la terapia más habitual, en un 51% de los casos, es la corrección óptica con gafas, aunque éstas pueden complementarse con oclusión ocular con parche (9%) o requerir de ejercicios visuales (también 9%) e incluso cirugía (4%). Un 57% de los encuestados valora positivamente el tratamiento, frente a un 7% que lo considera "regular" y apenas un 2% que queda insatisfecho.

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